Incinerarea deseurilor consta in arderea masei deseurilor intr-o singura camera, obtinand ardere completa. Un incinerator modern poate sa arda 10-15 tone de deseuri pe ora. Incinerarea poate minimaliza volumul deseurilor cu peste 90%.
a.- Procesul. Mai intai, deseurile sosesc la groapa de strangere. O macara de suprafata extrage orice elemente de dimensiuni mari si asigura o distributie egala a materialului combustibil si a umiditatii. Macaraua alimenteaza deseurile intr-un buncar unde el este presat pe un gratar. Gratarul agita si transporta deseurile peste camera de ardere, care produce o ardere eficienta. Aerul pentru combustie este introdus pe dedesubtul gratarului si prin injectoare montate in cuptor deasupra deasupra gratarului.
b.- Produse secundare.Cenusa de fund si cenusa zburatoare sunt principalele subproduse ale incinerarii. Cenusa de fund este descarcata impreuna cu materialul non-combustibil, pe la sfarsitul gratarului in rezervorul cu apa de racire. Cenusa de fund este apoi dispusa in suprafata de umplere. Asemenea instalatii utilizeata magneti pentru inlaturarea otelului din cenusa de fund, inainte ca aceasta sa mearga spre suprafata de umplere. De curand, cercetatorii au dus la bun sfarsit cercetarea, daca cenusa de fund poate fi reciclata in industria de constructii. 10% din volumul total din cenusa de fund este zburatoare. Cenusa zburatoare contine chimicale inalt toxice incluzand dioxine, furani si metale grele. Dioxinele sunt formate cand gazele de ardere sunt racite in zona 250-4000C.
c.- Controlul combustiei, controlul emisiilor si prevenirea poluarii. Un incinerator poate in mod tipic sa emita 27 diferite metale grele in aer, toate cele 210 tipuri cunoscute de dioxine si furani, de asemenea spre 400 alti compusi organici. Primul pas in controlul emisiilor este spre minimalizarea generarii lor in incinerator. Masurile pentru prevenirea poluarii includ reutilizarea produselor si impachetarea acestui continut precursor sau catalizarea traseului toxicelor pentru productie, reducerea precursorilor poluanti in fluxul deseurilor ( de exemplu, metale, clorine, sulfuri si azot) prin mijloacele de productie si reproiectarea impachetarii, si reciclarea produselor si impachetarea in general, in special al acelora continand astfel de precursori.
Scaderea volumului elementelor toxice in fluxul deseurilor sau scaderea elementelor care se transforma in interior, sau producerea catalizei poluantilor care ingrijoreaza la incinerare, sunt elementele ale reducerii la sursa care uneori nu primeste atentia ceruta, ar fi de dorit sa o primeasca.
Este de asteptat ca cele mai multe metale in fluxul deseurilor sa contina elemente metalice lafel cu containerele. Totusi, metalul greu si clorina continute in plastice si hartie sunt un component semnificativ al reducerii la sursa. Folosirea plasticului si hartiei este printre cele mai trainice cresteri la moda in producerea nondurabilelor si ambalaj. Dezvoltarea produselor si ambalajelor care nu pretind niciun metal si alti precursori poluanti, sau utilizarea a putini precursori sau netoxici ( cum ar fi substitutii netoxici pentru metale la fel ca pigmentii si stabilizatorii in plastice) ar avea cel mai mare efect pentru reducerea precursorilor toxici ai fluxului deseurilor. Dar volumul reducerii la sursa al ambalajelor si nondurabilelor in fluxul deseurilor va rezulta de asemenea in reducerea unor precursori poluanti.
Incineratoarele moderne intrebuinteaza echipamente de control al poluarii care constau din: scrubere(pentru indepartarea gazului acid), precipitatoare electrostatice(pentru indepartarea prafului) si filtre cu saci (pentru indepartarea particulelor fine inaintea exaustarii in atmosfera via gramezi. Acest echi pament de retinere captureaza cenusa zburatoare generata in procesul de ardere.
- Recuperarea energiei si generarea combinata a caldurii si puterii electrice
Recuperarea energiei este indeplinita cand caldura continuta in gazele de ardere este transferata apei in tuburile boiler ale boilerului de perete. Apa fierbinte si aburul sunt generate in boiler si gazele arse se racesc. Aburul este apoi utilizat pentru rotire aunei turbine pentru a genera electricitate. Daca exista oportunitatea, apa calda sau aburul folosit pentru rotirea turbinei pot fi utilizate in aplicatii combinate caldura si putere(CHP). Aceasta metoda este implementata in Sheffield, UK.Astfel de scheme incalzesc cladirile locale prin conducerea apei calzi printre ele. Aplicatiile CHP cresc eficienta intregului proces cu intre 20% si 60%.
- Problemele cu incinerarea.
Una dintre cele mai importante aspecte ale incinerarii astazi este lungimea contractelor care s-au semnat intre instalatiile de incinerare si autoritatile locale. Incineratoarele au o concentrare foarte mare de capital investit care cere un flux stabil al deseurilor pentru ardere. Pentru a fi asigurati asupra viabilitatii companiilor este nevoie de contrcte pe termen lung,in cele mai multe cazuri 20-30 ani, cu autoritatilew locale. Aceasta blocheaza autoritatile in asiguarrea de nivele inalte ale deseurilor pentru decenii si astfel descurajeaza reducerea deseurilor.
Cu toate ca incinerarea cu recuperarea energiei este in cele din urma arderea vechiturilor neutilizabile pentru producerea energiei ea da o mica sau neintensiva descrestere a volumului deseurilor produse, in opozitie cu strategii ale managementului deseurilor. O alta preocupare pentru incinerare este efectele pe termen lung de sanatate pe care volume foarte mici de poluanti pot sa le aiba asupra corpului uman. Cu toate ca ultimele incineratoare indeplinesc Directivele EU asupra emisiilor in aer, este discutat de unii experti ca, la functionari indelungate emisiile incinerarii vor avea un impact negativ asupra naturii salbatice si pot cauza cancerul de plamani si boli cardiopulmonare asupra oamenilor.
