În timp, s-a încercat să se demonstreze că liderul întruneşte un ansamblu de abilităţi şi capacităţi intrinseci anume, dar de fiecare dată cercetările au fost neconcludente.
Punctul de vedere situaţional deplasează accentul de la persoană la sarcină, în funcţie de situaţie. În acest caz conducerea este legată de efectele de influenţă derivate din interacţiune, conformitate, schimbare socială şi relaţionarea cu membrii grupului.
Potrivit acestui punct de vedere, poziţia de lider este o expresie a unei relaţii de rol care are drept scop facilitarea orientării spre activităţile de grup, stimularea subalternilor şi asigurarea colaborării dintre membrii grupului. În acest caz liderul este perceput ca sursă de stimă, încredere şi consideraţie.
Fiecare punct de vedere, personologic şi situaţional ascunde riscuri şi distorsiuni. Dacă se exagerează în direcţia trăsăturilor psihoindividuale se cade în fatalism ; accentuarea punctului de vedere situaţional duce la situaţionism – totul depinde de situaţie, de împrejurare, şi nu de om.
Punctul de vedere psihosocial pune accent pe ineracţiunea dintre persoană şi situaţie; se estimează că originea comportamentului de conducere se află în modul de funcţionare a mai multor variabile: sarcina cu care se confruntă grupul, trăsăturile de personalitate ale liderului; problemele vieţii şi activităţii subalternilor.
Liderul este persoana care asigură relaţionarea cu sarcina, dar şi cu oamenii care rezolvă sarcina; când se centrează pe sarcină, el realizează sinergia de eficienţă; când se centrează pe oameni, realizează sinergia de menţinere a grupului. Primul caz conduce la eficienţa conducerii, iar al doilea la satisfacţia apartenenţei la grup.
În urma propriei cercetări, Jack Denfeld Wood, citat în lucrarea Cum să stăpâneşti managementul la perfecţie (2003, pp. 446-449), ajunge să alcătuiască o listă a caracteristicilor liderilor din toate timpurile şi din toate mediile; o redăm aici pentru reflecţie (comentariile ne aparţin): a) liderii sunt aproape în totalitate generali sau politicieni – reflex al memoriei colective, b) liderii sunt hotărâţi – trăsătură întipărită în imaginarul colectiv în urma unor evenimente memorabile, c) liderii sunt credibili – trebuie să credem în ei, doar ne conduc destinele, d) liderii sunt personalităţi puternice, e) liderii dovedesc curaj – mai ales în ochii celor conduşi, f) liderii au o viziune clară – acesta este mai curând un deziderat în perioade de criză, g) liderii au un mesaj simplu – conştient sau nu, ei influenţează masele, h) liderii au scopuri precise – da, şi sperăm că sunt în favoarea comunităţii, i) liderii sunt buni oratori – este mai degrabă un cadru decât o certitudine, j) liderii au carismă – da, altfel nu ar fi urmaţi, k) liderii îşi mobilizează adepţii spre lumină după un drum anevoios – ca expresie a speranţei că efortul va fi răsplătit, l) liderii sunt morţi – este observaţia autorului şi m) liderii sunt aproape în totalitate bărbaţi – istoria a făcut această consemnare.
