Înţelegerea mediului de afaceri ca un câmp de luptă se asociază cu imagini şi mai sângeroase decât viziunea darvinistă. În mediul lor natural, animalele îşi petrec cea mai mare parte din viaţă odihnindu-se, jucându-se, învăţându-şi puii sau digerându-şi ultima captură. Nu însă şi militarii mobilizaţi, în stare de alertă.
Războiul este, probabil, cea mai dezumanizantă imagine pe care ne-o putem face despre afaceri. Noţiunea militaristă de apărare a teritoriului, de exemplu, sugerează un mod greşit de comportament faţă de consumatori. Când o afacere îşi apără teritoriul, adică segmentul de piaţă, în loc să aibă grijă de satisfacerea consumatorilor, are toate şansele să piardă tocmai ceea ce încearcă obsesiv să păstreze.
Specialist în etică militară, Anthony Hartle afirmă că metaforele războinice sunt în mod intrinsec naţionaliste, alarmiste, pesimiste, conservatoare şi autoritare, cu implicaţii negative asupra sănătăţii mintale a unei organizaţii productive. De regulă, paranoia nu stimulează creativitatea şi competitivitatea economică. Iar Louis Brandeis, judecător la Curtea Supremă de Justiţie din SUA, spune:
„Competiţia constă în a încerca să faci un lucru mai bine decât ceilalţi; aceasta înseamnă să produci ori să vinzi un articol mai bun la un preţ mai scăzut ori să prestezi un serviciu de mai bună calitate. Nu e vorba despre o întrecere similară celei din ringul de box, în care scopul este acela de a-ţi face adversarul KO. Cu alte cuvinte, să-i ucizi pe concurenţi.” Iar noi putem adăuga: Nici o afacere nu are succes prin simpla eliminare a concurenţei şi nici un manager sau director executiv nu a reuşit vreodată prin simpla distrugere a rivalilor. Prea adesea, o companie finanţează un război contra competitorilor numai spre a descoperi că a crescut prea mult în raport cu piaţa sau că piaţa s-a mutat în altă parte. Executivii care se războiesc unul cu celălalt descoperă prea târziu efectele distructive ale rivalităţii lor asupra tuturor celor care lucrează cu ei şi faptul că funcţiile pentru care s-au luptat s-ar putea să nu mai existe. Cele mai aprige bătălii din afaceri se sfârşesc numai cu învinşi.
