Răspunsul la întrebarea „Ce răspunderi morale trebuie să îşi asume un om de
afaceri?” depinde, în mod decisiv, de modul în care se defineşte conceptul de „afacere”. Dar nu este foarte clar pentru toată lumea ce înseamnă afacerile? Unele aspecte sunt într-adevăr limpezi şi cvasiunanim acceptate; altele sunt însă obiect de dispută, iar divergenţele în ceea ce priveşte conceptul de business au consecinţe directe şi foarte importante asupra modului în care sunt formulate răspunderile morale ale oamenilor de afaceri.
Ce nu este o afacere – sugerează întrebarea domnul profesor Dan Crăciun.
Trebuie spus de la bun început că termenul românesc de afacere, de sorginte franceză, este o traducere destul de imperfectă şi aproximativă a termenului englezesc business, care la noi a pătruns doar în forma alterată de „bişniţă”, ceea ce este simptomatic pentru modul în care s-a manifestat la noi, sub regimul comunist, cu viguroase prelungiri şi în prezent, spiritul întreprinzător capitalist. În româneşte, cuvântul „afacere” acoperă o gamă foarte variată de activităţi sociale de interes public, fie că e vorba de afaceri juridice, afaceri interne sau externe, afaceri mediatice etc., iar, din punct de vedere economic, „afacere” înseamnă mai degrabă tranzacţie comercială. În acest sens, se poate spune că „am făcut o afacere” atunci când am cumpărat sau am vândut ceva la un preţ avantajos ori că un întreprinzător „face afaceri” cu statul sau cu primăria. Termenul anglo-american de business s-ar traduce mult mai bine în româneşte prin „întreprindere comercială privată”; în acest sens, „afacere” nu mai înseamnă tranzacţie comercială, ci o unitate economică, aflată în proprietate privată (individuală sau colectivă, pe bază de acţionariat), care produce anumite bunuri sau prestează anumite servicii oferite pe piaţa liberă. A „face afaceri” presupune „a avea o afacere”. În cele ce urmează, vom folosi termenul „afacere” numai în sensul anglo-american de business.
Atât în folclorul oamenilor de afaceri, cât şi în conştiinţa – mai mult sau mai puţin critică – a publicului s-au împământenit, de-a lungul timpului, o serie de clişee sau de stereotipuri despre business. Robert C. Solomon prezintă analitic unele dintre „metaforele” neinspirate şi inadecvate care stau la baza unor pseudoargumente pro sau contra moralităţii oamenilor de afaceri.
