Uniunea Europeană(Europa Occidentală în principal) a ajuns la o identitate caracterizată prin pluralism politic, participare socială, respect al diversitătii, concurenţă liberă şi loială, supremaţia legii şi primordialitatea drepturilor omului. Aceste valori sunt frecvent sintetizate ca fiind democraţia pluralistă/participativă, statul de drept şi drepturile omului, la care ar putea fi adăugată şi ceea ce s-ar numi « democraţia economică », respectiv caracterul sacru al proprietăţii private şi formarea liberă a preţurilor pe piaţă. Acestea includ, evident, egalitatea şanselor şi laicitatea statului. În paralel cu aceste trăsături considerate a fi pozitive, Occidentul european a acumulat şi vulnerabilităţi avându-şi rădăcinile în modele comportamentale negative. Consumismul, egoismul şi lipsa de flexibilitate a pieţei muncii – consecutivă unui exces de protecţie socială – sunt doar câteva dintre ele. La nivelul structurilor comunitare (instituţiile Uniunii Europene) lor li se adaugă birocratismul, lipsa de transparenţă şi de sisteme de răspundere faţă de cetăţean, precum şi un anume deficit de legitimitate. Dincolo de toate acestea, statele Occidentului, chiar dacă mai sunt afectate de unele puseuri naţionaliste, au părăsit într-o foarte mare măsură cultura independenţei spre a trãi în cultura interdependenţei. Pentru Răsăritul european, în schimb, independenţa statului-naţiune şi caracterul absolut al suveranităţii sale rămân trăsturi esenţiale ale identităţii atât la nivelul elitei politice cât şi la acela al mentalului popular[1].
Astfel, putem enumera câţiva indicatori ai identităţii europene,într-o ordine aleatorie:
- pluralism politic;
- participare socială;
- diversitate( chiar deviza UE „Unitate în diversitate” dovedeşte aceasta;
- piaţă liberă;
- supremaţia legii(justiţie);
- securitate comună;
- drepturile omului;
- simboluri(drapel, imn, monedă unică Euro, deviză).
[1] Adrian Severin-Identitate Europeană-Identitate Naţional Statală- http://www.mie.ro/_documente/info_integrare/romania_si_viit_europei/identitate.htm
