Tratatul de la Lisabona creează postul de Înalt reprezentant al Uniunii pentru politică externă şi de securitate comună (PESC), prin fuzionarea funcţiilor actuale de Înalt Reprezentant al UE pentru PESC şi a Comisarului european responsabil cu relaţiile externe. Aceasta funcţie conferă o coerenţă şi o unitate mai mare a acţiunii externe a Uniunii Europene.
Înaltul Reprezentant pentru afaceri externe şi politica de securitate este numit de Consiliul European şi investit de Parlamentul European. El este vicepreşedinte al Comisiei şi prezidează Consiliul General al afacerilor externe (GAERC).
Înaltul Reprezentant propune Consiliului European şi Consiliului decizii în materie de PESC şi de politică de securitate şi de apărare comună. Pe de o parte, în calitate membru al Comisiei, este supus investiturii Parlamentului European, inclusiv votului de cenzură. Pe de altă parte, în conformitate cu principiul funcţionării Comisiei ca un colegiu, trebuie să se asigure de sprijinul comisarilor în vederea promovării iniţiativelor sale.
In aceasta calitate, Înaltul Reprezentant PESC va:
-Contribui la elaborarea politicii externe si de securitate comune;
-Asigura aplicarea deciziilor adoptate de Consiliul European si Consiliu;
-Reprezenta Uniunea în plan extern;
-Prezida Consiliul afacerilor externe;
-Dispune de un serviciu diplomatic, care va fi format din funcţionari provenind din serviciile competente ale Secretariatelor Generale ale Consiliului şi Comisiei, cât şi din personal detaşat din serviciile diplomatice naţionale.
Acordarea personalităţii juridice permite Uniunii sa aibă un rol consolidat pe scena internaţionala şi să promoveze valorile şi interesele sale, în domeniul comerţului exterior, politicii de dezvoltare şi ajutor umanitar precum şi elaborării normelor internaţionale care reglementează mondializarea.
