Robert Keohane and Joseph Nye Jr., exponenti ai curentului institutionalist, au nuantat abordarile contemporane ale puterii in era informationala. (Power and Interdependence in the Information Age. Foreign Affairs. September-October 1998, Power and Interdependence / New Edition – 2001). Ei au introdus o noua categorie, de putere soft, in completarea notiunii traditionale a puterii, definite ca putere hard.
Puterea hard reprezinta abilitatea de a-i determina pe altii sa actionize chiar si impotriva propriei vointe, prin amenintari sau recompense, in timp ce puterea soft este abilitatea de a obtine rezultatele dorite, pentru ca si ceilalti isi doresc ce iti doresti tu. Este abilitatea de a obtine rezultate prin atractie si nu prin coercitie. In era informationala, aceasta abilitate de a convinge actorii scenei internationale se realizeaza in principal prin informatia libera si gratuita. In secolul XXII,, tehnologia informatiei, va fi probabil, cea mai importanta resursa a puterii.
- Atributele structurale ale puterii – Neorealism
Pentru Kenneth Waltz, principalul exponent al neorealismului, elementele puterii sunt relevante doar daca statul ocupa o pozitie critica in structura sistemului international. Statele care au putere reala definesc “regulile jocului” in sistem si obtin beneficii prin folosirea eficienta a elementelor puterii
